Des industries vitales dans le monde entier (des transports au CVCR jusqu’à la construction et aux technologies de l’information) dépendent de gaz fluorés efficaces et largement disponibles pour fonctionner de manière optimale. Une interdiction généralisée des gaz fluorés aurait un impact significatif sur les industries, les consommateurs et l’économie des secteurs suivants et d’autres :

• Automobile
• Aérospatiale et défense
• Centres de données
• Dispositifs médicaux et traitement pharmaceutique
• Construction et gestion thermique
• CVCR et pompes à chaleur

De plus, sans gaz fluorés, des innovations critiques telles que le refroidissement par immersion biphasé pour les centres de données et des véhicules électriques (VE) plus efficaces pourraient ne pas être possibles.

Les initiatives continues d’innovation et de développement durable reposent sur des produits exploitables dans de multiples applications et systèmes. Les gaz fluorés sont testés et éprouvés dans d’innombrables applications critiques où les fluides dits « naturels » ne sont pas à la hauteur. Le faible potentiel de réchauffement global (PRG) des fluides dits « naturels » est souvent annulé par une augmentation de la consommation d’énergie, des coûts de maintenance et de système plus élevés ainsi qu’une instabilité de la chaîne de valeur, tous ces facteurs entraînant des coûts plus élevés et un impact environnemental plus important.

Débloquer l’efficacité

Les gaz fluorés à faible potentiel de réchauffement global (PRG) actuels offrent des avantages significatifs en matière d’efficacité énergétique dans des applications diverses, allant des refroidisseurs de supermarché et des pompes à chaleur résidentielles jusqu’aux systèmes de climatisation commerciaux sur les toits et aux refroidisseurs industriels.

En revanche, le faible PRG de certains gaz industriels est compromis par une mauvaise efficacité énergétique et des problèmes d’équipement. Les systèmes au CO₂ sont notoirement inefficaces et complexes, et les systèmes à hydrocarbures ont des limites d’évolutivité en raison des contraintes d'inflammabilité et de taille de charge. Tous ces facteurs nécessitent davantage de ressources et d’énergie, ce qui entraîne des coûts plus élevés et un impact environnemental plus important.

Fiabilité durable

La chaîne du froid moderne dépend des gaz fluorés pour garantir la qualité et la sécurité des aliments, réduire le gaspillage alimentaire et permettre une distribution sûre des vaccins et des produits pharmaceutiques dans le monde entier. L’efficacité, la fiabilité et la large disponibilité des gaz fluorés réduisent les risques de temps d’arrêt, de panne du système et de gaspillage de nourriture.

Les problèmes de performance et les pénuries potentielles associés aux fluides frigorigènes dits « naturels », en revanche, comportent des risques socio-économiques importants. La chaîne d’approvisionnement en CO₂ de qualité frigorigène (R-744) est particulièrement fragile. La disponibilité du fluide frigorigène CO₂ est fortement influencée par la demande (qui n’est pas constante). Plus d’une fois dans un passé récent, des pénuries de R-744 ont provoqué des perturbations majeures dans la chaîne du froid.

Chemours et d’autres fabricants de gaz fluorés investissent depuis des décennies dans la capacité et l’infrastructure nécessaires pour garantir la fiabilité de la chaîne d’approvisionnement. Pour les gaz industriels de qualité frigorigène, il n’existe tout simplement pas de telles infrastructures ni investissements.

Risque minimal

Les gaz fluorés d’aujourd’hui présentent une faible toxicité et une inflammabilité légère, voire inexistante, et ne nécessitent aucune manipulation particulière, en dehors des meilleures pratiques en matière de sécurité des fluides frigorigènes. Ils ont été soumis à de rigoureux processus d’approbation réglementaire mondiaux et ont été jugés sûrs pour l’usage auquel ils sont destinés.

Comparez cela aux gaz industriels comme l’ammoniac, le propane et le CO₂, qui ont été adoptés il y a plus d’un siècle et largement abandonnés pour de bonnes raisons : ils présentent de réels risques, allant des pressions de service élevées à la corrosion et à leur caractère inflammable.

Les risques de pression et le potentiel de fuite accru associés au CO₂ entraînent souvent des coûts plus élevés pour les composants, la main-d’œuvre et la maintenance, tout cela contribuant à des coûts plus élevés pour le consommateur. Dans les pires cas, des taux de fuite de CO₂ élevés (> 50 %) peuvent rapidement arrêter les opérations et, selon l’application, provoquer des risques pour la sécurité, comme une toxicité aiguë. L’ammoniac de qualité frigorigène a une utilisation restreinte en raison des risques qui y sont associés, tandis que l’inflammabilité du propane limite son évolutivité.